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Il y a une phrase que j'entends presque tous les jours au cabinet. « Docteur, je saigne un peu quand je me brosse, mais c'est la brosse qui est trop dure. » Et en fait, c'est faux. Le problème, ce n'est presque jamais la brosse. Une gencive en bonne santé, vous pouvez la brosser, la stimuler, passer le fil : elle ne saigne pas. Le jour où elle saigne, c'est qu'elle est enflammée. Et une gencive enflammée, ça porte un nom : c'est une gingivite. Le truc, c'est que la gingivite, ça ne fait pas mal. Ça saigne un peu, ça gonfle un peu, et comme on s'est tous raconté que c'était banal, on laisse traîner. Sauf que si on laisse traîner, l'inflammation descend. Elle attaque l'os qui tient la dent. Et là on passe à la parodontite, le stade où les dents commencent à bouger, à se déchausser. Et ça, c'est irréversible. L'os qui est parti ne revient pas tout seul. Ce qui me frappe, c'est qu'on est trois sur quatre à saigner au brossage, et la plupart pensent que c'est rien. C'est exactement l'inverse. C'est le tout premier signal, celui qui arrive des années avant qu'on perde une dent. Et à ce stade-là, pris à temps, ça se soigne très bien. Donc le réflexe à avoir, ce n'est pas de changer de brosse pour une plus douce en espérant que ça parte. C'est de se dire : ma gencive m'envoie un message. Elle me prévient pendant qu'il est encore temps.

On a longtemps cru que la bouche, c'était une zone à part. D'un côté les dents, de l'autre le reste du corps. Et en fait, c'est complètement faux. La bouche, c'est une porte d'entrée. Tout ce qui s'y passe peut partir ailleurs. Quand vous avez une maladie des gencives, vous avez des bactéries qui vivent sous la gencive, dans l'inflammation. Et à chaque fois que vous mâchez, que vous vous brossez, ces bactéries passent dans le sang. Elles voyagent. Ce qu'on a découvert, c'est qu'on retrouve une de ces bactéries — celle de la maladie des gencives — dans le cerveau de patients atteints d'Alzheimer. On la retrouve aussi dans les plaques qui bouchent les artères, celles qui mènent à l'infarctus et à l'AVC. Je ne dis pas que vos gencives vont vous donner Alzheimer, attention. Le lien, c'est l'inflammation : une bouche enflammée en permanence, c'est un foyer qui entretient de l'inflammation partout dans le corps. Et le diabète, c'est encore plus net. Ça marche dans les deux sens : le diabète abîme les gencives, et des gencives malades rendent le diabète plus difficile à équilibrer. Ce que je trouve fascinant, c'est qu'on a passé des années à traiter la bouche comme un truc cosmétique. Avoir de belles dents, un beau sourire. Alors qu'en réalité, soigner ses gencives, c'est un des gestes de santé générale les plus rentables qu'on connaisse. Ça ne se voit pas dans le miroir, mais ça compte bien au-delà du sourire.

Je vais être honnête, parce qu'on entend beaucoup de bêtises là-dessus. Un implant posé à l'étranger, ça peut être très bien fait. Il y a d'excellents praticiens partout. Le pays, ce n'est pas ça le sujet. Le sujet, c'est que le prix qu'on vous annonce ne paie qu'une chose : la pose. Et un implant, ce n'est pas un acte, c'est un parcours. Il y a le bilan avant, la planification, la chirurgie, et surtout tout ce qui vient après. La cicatrisation, les réglages, le contrôle à six mois, à un an. C'est ce suivi-là qui fait qu'un implant tient vingt ans au lieu de lâcher au bout de deux. Et quand vous êtes à deux mille kilomètres, ce suivi, personne ne l'assure. Donc le jour où ça s'infecte, où la prothèse bouge, où il y a une douleur — vous revenez en France. Et là vous vous retrouvez dans mon fauteuil, avec un implant que je n'ai pas posé, parfois un modèle que je ne connais même pas, sans aucune trace de ce qui a été fait. Reprendre le travail de quelqu'un d'autre, c'est toujours plus long, plus compliqué, et au final souvent plus cher que si ça avait été bien fait une seule fois. Un implant qui réussit, c'est plus de quatre-vingt-quinze pour cent des cas. Mais ce chiffre, il est vrai quand les règles sont respectées et que quelqu'un suit le dossier dans la durée. Donc je ne dis à personne « ne partez pas ». Je dis : avant de réserver, posez les bonnes questions. Quelle marque d'implant on me pose. Qui assure le suivi quand je serai rentré. Qu'est-ce qui se passe, et qui paie, si ça se complique. Si on ne sait pas répondre à ça, l'économie de départ peut vous coûter très cher.